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    他停下来，深吸一口气:

    “变成你们看到的那个样子。”

    陈维想起“母亲”蜷缩的身影。

    想起她流了一万年的泪。

    想起她最后说的那句“谢谢”。

    原来，那不是感谢他救了她。

    那是感谢他——

    终结了她的痛苦。

    锐爪的砍刀猛地砍在管道上，发出一声沉闷的巨响。那管道被砍出一道深深的裂痕，里面涌出暗红色的液体——像血，又不像。

    她的独眼通红，那张带着狰狞疤痕的脸扭曲着，像一只受伤的野兽。

    “畜生。”她从牙缝里挤出两个字，“一群畜生。”

    露珠跪下来，双手合十，用祖灵的歌谣轻声念着。那歌声在这片黑暗的海底回荡，像某种古老的安魂曲。

    珊莎握着那枚贝壳，指节因为用力而微微发白。她的眼眶红了，却没有哭。她只是看着那座巨大的机器，看着那些管道，看着那些被抽取了一万年的“母亲”的眼泪。

    陈维深吸一口气，松开艾琳的手。

    他游向那座机器。

    游向那个还在运转的核心。

    游向那台——

    “母机”。

    靠近的时候，他看到了更多的东西。

    那些管道汇聚的地方，是一个巨大的球形舱体。舱体表面布满了密密麻麻的窗口，像无数只眼睛，在黑暗中冷冷地看着他们。透过那些窗口，能看到内部复杂的机械结构——齿轮、杠杆、管道、仪表，还有——

    一个人影。

    陈维的呼吸停滞了。

    那人影很小，蜷缩在舱体中央，像“母亲”一样。

    但它不是“母亲”。

    它是——

    一个男人。

    陈维游到最近的一个窗口，向里看去。

    那是一个老人。

    很老很老。老到皮肤像风干的树皮，老到头发已经完全脱落，老到眼睛深深地陷进眼眶里，像两个黑洞。

    他蜷缩在那里，一动不动。

    但他还活着。

    他的胸口，还在起伏。

    一下，一下，又一下。

    像那颗心脏一样。

    窗口下方，有一块金属牌。

    陈维蹲下来，看清上面的字:

    “创始者——第一号实验体——状态:存活——备注:与母机共生，不可分离。”

    陈维的手，开始颤抖。

    创始者。

    活了一万年的人。

    那个——

    “窃时者”的朋友。

    窗口内的老人，突然动了。

    他抬起头。

    那双深深陷进眼眶的眼睛，缓缓睁开。

    它们看向陈维。

    看向那双左眼中流转的光芒。

    看向那胸口若隐若现的金色纹路。

    他的嘴唇动了动。
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